5천여 명의 농업인 곁으로 '농업인 행복버스' 출발!

농림축산식품부(장관 이동필, 이하 농식품부)와 농협중앙회(회장 김병원)는 4월 27일(수) 오전 11시에 경북 영천 금호농협에서 『농업인 행복버스』발대식을 개최하고, 농촌에 의료·복지서비스를 one-Stop으로 지원하는 『농업인 행복버스』를 본격적으로 시행한다고 밝혔습니다.

특히, 평소 농촌 복지 향상을 위해 ‘작지만 체감할 수 있는 배려 농정’을 강조하던 농식품부 이동필 장관이 자원봉사자와 참여 농업인을 격려하기 위해 현장을 방문하여 눈길을 끌었습니다.

『농업인 행복버스』는 복지·문화시설에 대한 접근이 어려운 지역을 찾아가서 건강검진 등 의료지원 및 장수사진 제공 등의 복지·문화서비스를 제공하는 사업입니다.

농촌지역은 도시에 비해 의료시설이 10분의 1수준으로 부족하여 농촌주민의 50% 이상이 읍·면 경계를 벗어난 지역의 병·의원을 이용하고 있으며, 넓은 지역에 마을과 인구가 분산되어 있어 의료·복지서비스 시설에 대한 접근이 어려운 실정입니다.

반면, 65세 이상 인구가 40% 수준에 달하는 등 고령화율이 높고, 여섯 집 중 한집이 있고 독거노인 가구로 취약계층의 비중이 커서 의료·복지 수요는 높은 상황입니다.

이러한 현실 인식하에, 농식품부는 2014년부터 『농업인 행복버스』사업을 추진, 복지·문화시설이 부족한 산간벽지 등의 농촌지역을 찾아가서 의료지원, 장수사진 촬영·제공, 피해구제 등의 법률상담 등 농업인에게 필요한 다양한 복지·문화서비스를 제공하고 있습니다.

이번 발대식에서는 자생한방병원, 한국소비자원, 가전제품 및 차량 서비스업체 등이 참여하여 다양한 서비스가 동시에 제공될 예정입니다.

우선, 의료지원을 위해 자생한방병원의료진 20여 명이 참여하여 고령농업인에게 침·뜸 등의 의료시술을 시행하고, 한국소비자원에서는 소비자 피해문제 해결을 위한 피해구제 법률상담 및 기만상술 피해예방 교육을 실시하며, 현대·쌍용 등 자동차 서비스업체에서 차량점검 및 무상수리를, 삼성·LG 등 가전제품 서비스업체에서 가전제품 무상수리 등의 서비스를 제공할 계획입니다.

또한, 영세고령농이 가장 선호하는 장수사진 촬영·제공을 위해 사진전문업체(D.I.N)가 참여하여 고령농업인 200여 명에게 장수사진을 촬영하여 액자로 제작 후 제공합니다.

2014년부터 시작된 『농업인 행복버스』사업은 지난해까지 총 100여 회를 운영하여 87개 시·군, 3만여 명의 농업인에게 의료·복지서비스를 제공하여 많은 호응을 얻었습니다.

『농업인 행복버스』에 대한 농업인의 호응에 부응하기 위해 그 동안 정부지원 100%로 운영해온 사업을 올해부터는 정부·농협 공동사업으로 전환하여 사업 규모를 작년 61회(6.6억 원)에서 87회(10억 원)로 확대하고, 행복버스가 한 번도 다녀가지 않은 50개 군 또는 도농복합형 시 중 의료와 문화·복지가 취약한 곳을 발굴하여 25천여 명의 농업인에게 행복을 전파할 계획입니다.

농식품부 이동필 장관과 농협중앙회 김병원 회장은 이날 행사에 참석하여 지역 주민과 봉사활동 참여자를 격려하는 한편, "농촌의 부족한 복지·문화시설을 늘리고 찾아가는 복지서비스를 확대하는데 복지부·문체부·여성부 등 관련부처와 협업을 강화하겠다"고 강조하며, "농촌주민의 삶의 질 제고와 농촌경제 활성화를 위해 더욱더 노력하겠다"고 의지를 밝혔습니다.